El sistema de justicia de Venezuela ha decidido liberar, "por razones humanitarias", a un grupo de ciudadanos estadounidenses detenidos en el país sudamericano, según un breve comunicado del Gobierno de Caracas.
A través del escrito, Venezuela informó a la comunidad internacional que también se alcanzó la liberación, por parte de Estados Unidos, de dos jóvenes venezolanos "injustamente apresados en ese país".
El texto, difundido la tarde del sábado por el ministro venezolano de Comunicación e Información, Freddy Ñáñez, explica que las respectivas liberaciones de ambos países son "producto de distintas conversaciones realizadas desde el pasado 5 de marzo" con representantes del Gobierno estadouniodense.
"El Gobierno Bolivariano de Venezuela saluda el resultado de estas conversaciones y hace votos por la preservación de la paz y la concordia con todas las naciones de nuestra región y del mundo", culmina el comunicado oficial.
Por su parte, el presidente de EE. UU., Joe Biden, detalló que son siete los estadounidenses liberados hoy por Caracas, mismos que estaban sujetos a procesos judiciales en Venezuela.
Entre los siete liberados por Venezuela, figuran cinco exdirectivos de la empresa Citgo, filial de la estatal venezolana Petróleos de Venezuela (Pdvsa) y con sede en EE. UU., quienes estaban detenidos en el país sudamericano desde 2017 por presunta corrupción.
Se trata del mayor intercambio de ciudadanos jamás realizado por el gobierno de Joe Biden. “Estas personas pronto se reunirán con sus familias y volverán a los brazos de sus seres queridos, donde deben estar”, dijo Biden en un comunicado.
La Casa Blanca dijo que Biden había hablado con las familias. Los hombres se encontraban en un estado de salud estable y se les ofreció una serie de servicios de apoyo, incluyendo atención médica.
También fueron liberados Matthew Heath, un excabo de la Marina estadounidense de Tennessee, que fue detenido en 2020 en un control vial en Venezuela bajo cargos de posesión de armas “engañosos”, según Washington, y el residente de Florida Osma Khan, detenido en enero.
Estados Unidos liberó a Franqui Flores y a su primo Efraín Campo, sobrinos de la “primera combatiente” Cilia Flores, como llama Maduro a su esposa. Los hombres fueron detenidos en Haití en una operación de la DEA, la agencia contra las drogas de Estados Unidos, en 2015. Fueron condenados al año siguiente bajo cargos de narcotráfico. Ambos recibieron el indulto de Biden antes de la liberación.
El gobierno de Biden se ha visto presionado para hacer más por traer de vuelta a los cerca de 60 estadounidenses que se considera retenidos como rehenes en el extranjero o detenidos por gobiernos hostiles.
El récord de Venezuela
Si bien la atención se centra en Rusia, donde Estados Unidos ha intentado hasta ahora sin éxito conseguir la liberación de la estrella del básquet Brittney Griner y de otro estadounidense, Paul Whelan, Venezuela ha retenido al mayor contingente de estadounidenses sospechosos de ser utilizados como moneda de cambio.
Al menos otros cuatro estadounidenses permanecen detenidos en Venezuela, incluidos dos exboinas verdes involucrados en un desbaratado intento de derrocar a Maduro en 2019, y otros dos hombres que, al igual que Khan, fueron detenidos por supuestamente entrar ilegalmente en el país desde Colombia.
“A todas las familias que todavía están sufriendo y separadas de sus seres queridos que están detenidos injustamente, sepan que seguimos dedicados a asegurar su liberación”, dijo Biden en su declaración.
El empresario colombiano Alex Saab, condenado en Estados Unidos
Su administración no liberó a otro prisionero largamente buscado por Maduro: Alex Saab, un empresario con información privilegiada que Venezuela considera un diplomático y los fiscales estadounidenses un facilitador del régimen corrupto.
Saab luchó contra la extradición desde Cabo Verde, donde fue arrestado el año pasado durante una escala en ruta hacia Irán, y ahora está a la espera de un juicio en la corte federal de Miami por cargos de desvío de millones en contratos estatales.
Los ejecutivos petroleros fueron condenados por malversación de fondos el año pasado en un juicio empañado por retrasos e irregularidades. Fueron condenados a entre ocho y 13 años de prisión por una propuesta nunca ejecutada de refinanciar miles de millones en bonos de la petrolera.
Maduro los acusó entonces de “traición”, y la Corte Suprema de Venezuela confirmó sus largas condenas a principios de este año. Todos los hombres se declararon inocentes y el Departamento de Estado los considera injustamente detenidos, al igual que a los otros dos.
