Hablamos de un problema de salud pública de primer orden que se puede prevenir. Las razones que lo desencadenan pueden ser muchas y complejas: no siempre está vinculado a una enfermedad mental grave.
El suicidio es una realidad durísima que no entiende de edades, sexo o situación socioeconómica. Según la Organización Mundial de la Salud cerca de 700.000 personas en el mundo se suicidan cada año: 1 de cada 100 muertes es por suicidio. La primera causa de muerte entre los jóvenes españoles.
El suicidio está detrás de muchos fallecimientos de personas jóvenes: en el mundo es la 4ª causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 29 años, pero en nuestro país ya es la primera, por delante de los accidentes de tráfico. Según el INE, en 2019 se suicidaron 3.941 personas: 300 eran adolescentes y jóvenes, y otras 411 personas de entre 30 y 39 años decidieron quitarse la vida en ese año.
La evaluación del riesgo de suicidio, aunque fundamental para la prevención y el tratamiento, solo ha mejorado modestamente en los últimos 50 años indicando la necesidad de identificar nuevos predictores de pensamientos y comportamientos autolesivos (SITB, siglas en inglés). En respuesta a esta necesidad, los trabajos científicos recientes se han centrado en identificar los mecanismos neurobiológicos subyacentes a los SITB, que podrían servir como predictores novedosos y complementarios del riesgo de suicidio. Esta creciente literatura de neuroimagen ha revelado asociaciones entre los SITB y las regiones cerebrales involucradas en la regulación de las emociones, el control inhibitorio, la flexibilidad cognitiva y las redes de recompensa. Una región del cerebro que ha llamado la atención recientemente es la corteza temporal lateral, específicamente la circunvolución temporal superior y media, que se han asociado estructural y funcionalmente con intentos de suicidio. ideación suicida, letalidad de los intentos, y se han implicado en el control inhibitorio y los déficits de procesamiento de emociones relacionados con los SITB. A pesar de estos avances, la literatura actual se ha limitado principalmente a observar la conectividad o activación cerebral relacionada con los SITB actuales o pasados, dejando abierta la cuestión de si estos marcadores están presentes antes de los SITB, lo que representa un factor de riesgo potencial.
Según la Organización Mundial de la Salud cerca de 700.000 personas en el mundo se suicidan cada año. La primera causa de muerte entre los jóvenes españoles
Unos investigadores han identificado un marcador potencial en el cerebro que podría indicar un mayor riesgo de suicidio. Observaron que los veteranos con antecedentes de intentos de suicidio demostraron una conectividad funcional distinta entre el control cognitivo y las redes autorreferenciales de procesamiento del pensamiento. Este patrón de conectividad estaba presente tanto antes como después de un intento de suicidio, por lo que es un indicador potencialmente crucial del riesgo específico de suicidio.
Además, el estudio sugiere que los intentos de suicidio podrían conducir a cambios cerebrales, lo que podría aumentar el riesgo de suicidio futuro.
Para los seres queridos que quedan atrás después de un suicidio, el dolor a menudo se nubla con arrepentimiento y culpa: ¿Por qué no sabían que las cosas estaban tan mal? ¿Podrían haberlo detenido?
Aunque muchos de los factores de riesgo del suicidio son bien conocidos (depresión, dolor crónico, violencia familiar, presencia de armas de fuego), no siempre está claro por qué algunas personas, y no otras, pasan de la ideación a la planificación, al intento y a la consumación del suicidio.
Esta una nueva investigación de la Universidad de Boston ha descubierto una pista, o marcador, en el cerebro que podría usarse para identificar a las personas con un mayor riesgo de terminar con su vida. El estudio también indicó que la conectividad de la amígdala derecha, una región del cerebro importante para el aprendizaje del miedo y el trauma sufrido difería entre el intento de suicidio y los grupos de control, pero solo después del informe de un intento de suicidio.
El estudio sugiere que los intentos de suicidio podrían conducir a cambios cerebrales, lo que podría aumentar el riesgo de suicidio futuro
El artículo publicado en el Journal of Affective Disorders, investigadores de la Universidad de Boston y el VA Boston Healthcare System encontraron que las conexiones importantes en el cerebro diferían entre los veteranos con antecedentes de intentos de suicidio, incluso antes de que intentaran terminar con sus vidas, y aquellos con similares síntomas psiquiátricos, pero sin antecedentes de suicidio.
Las diferencias estaban en la conectividad funcional entre las redes cerebrales involucradas en el control cognitivo (ajustar nuestro comportamiento o elecciones para que se ajusten a una determinada tarea u objetivo) y el procesamiento del pensamiento autorreferencial (reflexionar sobre lo que hemos hecho hoy o algo vergonzoso que sucedió hace años o pensar en lo que debemos hacer mañana).
"Nuestro estudio proporciona evidencia de que este marcador de conectividad cerebral puede ser identificable antes de un intento de suicidio, lo que sugiere que podría ayudar a identificar a las personas en riesgo de suicidio", refiere Audreyana Jagger-Rickels, profesora asistente de psiquiatría de la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston y autora principal del artículo. Esto también podría conducir a nuevos tratamientos dirigidos a estas regiones del cerebro y sus funciones subyacentes.
La conectividad del giro temporal medio y la amígdala diferían entre los veteranos con y sin un historial de acto suicida
Para buscar indicadores de riesgo de suicidio en el funcionamiento interno del cerebro, los investigadores recurrieron a veteranos que habían estado expuestos a traumas.
En este estudio, el objetivo fue replicar y ampliar hallazgos anteriores examinando si esta conectividad aberrante estaba presente antes y después de una acción suicida.
La conectividad del giro temporal medio (MTG derecha) y la amígdala diferían entre los veteranos con y sin un historial de acto suicida (replicación), mientras que la conectividad MTG también distinguía a los veteranos antes de participar en una acción suicida (extensión). En un segundo estudio, ni la conectividad MTG ni la amígdala difirieron entre aquellos con ideación suicida actual en relación con los controles psiquiátricos emparejados.
Estos resultados indican un marcador estable potencial de riesgo de suicidio (conectividad MTG derecha), así como un marcador potencial de riesgo agudo de acto suicida reciente (conectividad de la amígdala derecha) que son independientes de la ideación actual.
Por último, compartir esta reflexión irónica del novelista británico Joseph Conrad: “Que piensen lo que quieran, pero no pretendía ahogarme. Tenía intención de nadar hasta hundirme, pero no es lo mismo”.
