El olfato y el olor en las relaciones interpersonales
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El olfato está profundamente unido a nuestro cerebro emocional a través del sistema límbico, que es la región del cerebro que procesa las emociones. Por otro lado, la memoria olfativa es potente y de ahí la importancia de los olores en las interacciones sociales.
Las relaciones interpersonales, en especial las amistades, son primordiales para el bienestar psicofísico-físico. Desde una perspectiva evolutiva, las amistades son adaptativas, lo que aumenta la supervivencia y el éxito reproductivo.
Las preferencias olfativas tienen sus raíces tanto en la genética, como en la experiencia con asociaciones de olores fuertes y emocionales que se forman después de un número mínimo de exposiciones. Se ha demostrado que las asociaciones de olores modulan la percepción de otras señales sociales. Por ende, las asociaciones olfativas con los olores cosméticos y personales pueden influir en las impresiones sociales, como las evaluaciones del potencial de amistad. Por ello, los olores corporales en sí mismos son susceptibles de un aprendizaje asociativo, en contextos, por ejemplo, de vinculación maternaa la percepción de amenazas.
Gabriel García Márquez dijo: “Era inevitable: el olor de las almendras amargas le recordaba siempre el destino de los amores contrariados”
A medida que se adquiere información sobre otra persona, las asociaciones olfativas pueden actualizarse para reflejar la calidad de las interacciones sociales con una pareja determinada. A medida que se desarrolla una amistad (o cualquier relación), una persona puede aprender a asociar el olor corporal de un individuo con el resultado emocional de sus interacciones experimentadas a lo largo del tiempo, con el olor corporal de la persona aumentando su valor gratificante si la interacción fue positiva, y adquiriendo valor aversivo si la interacción fue negativa. Este aprendizaje asociativo entre el olor corporal y los estados emocionales probablemente explica las respuestas aprendidas a los olores corporales, como oler la camisa de la pareja para sentirse cómodo durante los períodos de separación. En última instancia, las asociaciones con el olor corporal de otra persona podrían ayudar a reforzar la dinámica social, incluidas las motivaciones y decisiones sobre la inversión continua en una relación.
Un nuevo estudio, publicado en Scientific Reports, revela que las mujeres universitarias de esta muestra pueden juzgar inconscientemente la posible compatibilidad de la amistad en función del olor durante las primeras reuniones. Los investigadores descubrieron que el olor cotidiano de una persona, capturado en una camiseta usada, predecía cuánto le gustaba después de breves conversaciones cara a cara.
Esta modificación iterativa de la percepción del olor después de las interacciones en vivo podría subyacer a las respuestas aprendidas a los olores corporales familiares
Estos aromas, llamados en el estudio, "diplomáticos" (la forma en que una persona huele a diario, incluidas las fragancias, los productos de higiene y las elecciones dietéticas y de estilo de vida), moldeados por los hábitos y entornos diarios, se alineaban con las impresiones formadas durante las charlas de cuatro minutos. El estudio sugiere que el olor, aunque a menudo pasa desapercibido conscientemente, juega un papel clave en la guía de las conexiones sociales más allá de la atracción romántica.
Así pues, en este estudio, examinan cómo las señales olfativas diplomáticas predicen una inclinación a hacerse amigo de otra persona y, a su vez, cómo estas asociaciones olfativas se modifican por interacciones reales.
Los investigadores descubrieron que el olor cotidiano de una persona, capturado en una camiseta usada, predecía cuánto le gustaba después de breves conversaciones cara a cara
Se encuentra en este estudio que los juicios de potencial de amistad inmediatamente después de una interacción multimodal en vivo de cuatro minutos fueron predichos de manera única tanto por el olfativo diplomático como por el juicio vertical (visual). Además, encontraron que los juicios en las interacciones en vivo fueron predictivos en los juicios posteriores a la interacción, más allá de la relación inicial entre las señales olfativas y los juicios en vivo, lo que sugiere que las asociaciones olfativas se modifican por el aprendizaje durante la interacción en vivo. Esta modificación iterativa de la percepción del olor después de las interacciones en vivo podría subyacer a las respuestas aprendidas a los olores corporales familiares, lo que respalda la idea de que las señales olfativas pueden reforzar las conexiones emocionales a medida que se desarrolla una amistad.
Por último, compartir esta reflexión de Gabriel García Márquez: “Era inevitable: el olor de las almendras amargas le recordaba siempre el destino de los amores contrariados”.