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NUEVATRIBUNA.ES / AGENCIAS - 13.1.2010

Miles de personas podrían haber muerto en el terremoto de 7,3 grados que sacudió este martes Haití, según ha afirmado su presidente, René Préval, sin que por el momento haya un balance preciso de las consecuencias de este seísmo, el más grave en dos siglos. Sí se sabe, sin embargo, que han fallecido numerosos efectivos de la Misión de Estabilización de la ONU (MINUSTAH) y el enviado de Naciones Unidas se encuentra desaparecido. El palacio presidencial y el Parlamento, son sólo alguno de los edificios que se han venido abajo en Puerto Príncipe.

"Tenemos que hacer una evaluación", ha reconocido Préval en sus primeras declaraciones publicas realizadas al diario 'Miami Herald', calificando la escena en la capital de "inimaginable" y apuntando a que seguramente ha habido miles de muertos. Posteriormente, el primer ministro del país, Jean-Max Bellerive, ha señalado en declaraciones a la CNN que temía que el balance pueda estar "muy por encima de los 100.000 muertos".

"El Parlamento se ha venido abajo, la oficina de Hacienda se ha venido abajo, las escuelas se han derrumbado, los hospitales se han derrumbado", ha explicado Préval. Según su relato, "hay muchas escuelas que tienen a muchas personas muertas" y entre los atrapados bajo el Parlamento se encuentra, aunque con vida, el presidente del Senado, Kely Bastien. Quien sí se ha confirmado que falleció en el seismo es el arzobispo de Puerto Príncipe, monseñor Serge Miot, cuyo cadáver apareció entre los restos del arzobispado.

El presidente, que no se encontraba en el momento del seísmo en el palacio presidencial, que también ha quedado destruido, ha recorrido varios barrios de Puerto Príncipe y ha podido ver el alcance de los daños. "Todos los hospitales están llenos de gente, es una catástrofe", ha lamentado. Por su parte, la primera dama, Elisabeth Préval, también ha halbado de "catástrofe" y ha hecho un llamamiento: "Necesitamos apoyo, necesitamos ayuda, necesitamos ingenieros".

El presidente de EEUU, Barak Obama, ha prometido apoyo total de su país para las labores de rescate de los cientos de sepultados. España ha fletado tres aviones con ayuda para los afectados. El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, no ha descartado que pueda haber víctimas españolas, aunque en un primer momento se dijo que todos los trabajadores de esa nacionalidad residente en Haití se encontraban bien.

El epicentro del terremoto ha sido localizado a sólo diez kilómetros de profundidad y a 16 kilómetros al oeste de la capital. Un geofísico del Instituto Geológico estadounidense (USGS) de Golden, en el Estado de Colorado, ha indicado que Haití no había conocido un terremoto de tal intensidad desde hacía más de 200 años. "Hubo dos temblores de tierra importantes en 1750 y 1771, pero desde entonces no había habido ninguno de esta magnitud", ha declarado Dale Grant.

Entre los edificios que han resultado afectados está el cuartel general de la ONU, que se ha venido abajo. Según el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, gran parte del personal de la ONU en el país, incluido su representante especial, Hédi Annabi, están desaparecidos. Por su parte, el jefe de Operaciones de Paz de la ONU, Alain Le Roy, ha indicado que "hay cien miembros del personal desaparecidos y bajo los escombros". "Algunas personas han sido rescatadas de debajo del edificio, pero son menos de diez", ha precisado aclarando que "algunos están muertos, otros están vivos". En cuanto a las víctimas mortales, ha dicho que son "menos de cinco".

Sin embargo los datos que han llegado desde los países de origen de los efectivos de la MINUSTAH, hablan de un número superior de víctimas mortales. Así, el Ejército brasileño ha confirmado la muerte de una médico en misión humanitaria y de once de sus soldados destinados en la misión de la ONU. Otros siete resultaron heridos. Y siete efectivos brasileños de MINUSTAH más se encuentran desaparecidos. Asimismo, se ha informado de la muerte de un gendarme argentino de 33 años destinado en la MINUSTAH, de tres cascos azules jordanos y de al menos ocho militares chinos, mientras que otros diez soldados de esta nacionalidad están desaparecidos. Según la directora del Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD), Helen Clark, 38 miembros del personal de esta agencia están desaparecidos tras derrumbarse sus oficinas.

La MINUSTAH fue establecida en 2004 y actualmente cuenta con más de 9.000 militares y policías y con casi 2.000 empleados civiles. Unos 3.000 de sus efectivos se encuentra desplegados en Puerto Prínicipe, y según la ONU, "ayudarán a mantener el orden y a los esfuerzos humanitarios". Asimismo, "han comenzado a limpiar algunas de las principales calles de la capital para permitir que la ayuda y los equipos de emergencia puedan llegar a los afectados".

Entretanto, los supervivientes han pasado la noche al raso y trabajan con sus escasos medios en las labores de búsqueda de las personas atrapadas bajo los escombros. Según Kristie van de Wetering, cooperante de Oxfam en el país, la situación es "muy caótica": "Hay una capa de polvo que cubre toda la capital y podemos oir a la gente pidiendo ayuda desde todos los rincones. Se están produciendo réplicas y la gente está muy nerviosa". Médicos sin Fronteras (MSF) ha informado en un comunicado de que sus instalaciones de asistencia sanitaria en Puerto Príncipe han resultado dañadas. Ese es el caso del centro de traumatología Trinidad, gravemente dañado, donde el personal de la ONG se esfuerza por seguir atendiendo a los pacientes ingresados y acoger a heridos en el temblor.

En la Maternidad Solidaridad, que cuenta con 75 camas, también en la capital, las embarazadas, las nuevas madres y los recién nacidos han tenido que ser "evacuados por precaución debido a los importantes daños en la estructura". En la tarde de este miércoles habían sido atendidos en las instalaciones de esta ONG unos mil heridos, la mayoría de los cuales presentaban heridas traumáticas y fracturas, si bien algunos también tenían quemaduras como consecuencia de las explosiones de gas y los incendios provocados por el seísmo.

El portavoz de la Cruz Roja Haitiana, Pericles Jean-Baptiste, ha explicado a la agencia Reuters que su agencia está superada por la situación: "Hay demasiadas personas que necesitan ayuda y carecemos de material y de perros expertos en la búsqueda de desaparecidos". La ONU ha informado desde Ginebra de que la principal prisión de Puerto Príncipe también se derrumbó por el terremoto y algunos de los reclusos se habrían dado a la fuga.

Haití es el país más pobre de América, pero, paradójicamente fue la primera república negra del mundo y el primer estado en la región en lograr su independencia. El país ha vivido en los últimos años distintas crisis, primero política en 2004 que culminó con el exilio del entonces presidente Jean-Bertrand Aristide, y posteriormente humanitaria en 2008 tras la devastación provocada por hasta tres tormentas tropicales que dejaron unos 800 muertos. Según las estimaciones, siete de cada diez habitantes son pobres y más del 70% de ellos viven con menos de dos dólares al día, mientras que el 56% lo hace con menos de un dólar. Haití se sitúa en el puesto 150 de 177 países en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU y la expectativa de vida es de unos 60 años.



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