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Fran Nieto
Nos hallamos ante una novedad literaria trascendente que no debería pasar desapercibida para todos los amantes de la literatura en general y de la novela picaresca en particular, y es que la editorial Cátedra ha publicado la primera edición crítica y anotada no solo en castellano sino en cualquier otra lengua, incluido el inglés, de El Pícaro inglés, escrito por Richard Head a finales del siglo XVII.
El autor, para ser precisos, un poeta y librero que imitaba famosas novelas continentales sobre pícaros como Aventuras y vida de Guzmán De Alfarache, el pícaro español.
Supongo que algunos nacen pícaros mientras que a otros les imponen su picardía. Meriton Latroon es ciertamente uno de los primeros, ya que su madre: "habiendome concebido en Inglaterra, pero sin concebir, debería dejarme en un pantano irlandés". Así que estuvo revolcándose en el lodo desde el primer día.
“No sé si estudiaron a Chaucer en aquel entonces en la escuela, aunque la venganza que el pícaro exige contra su abusivo tutor sugiere que pueden haberlo hecho porque durante un enlatado le mostré un truco muy de mierda, que lo puso en una situación apestosa. condición, por haberme hecho laxante a propósito, le arrojé un chorro en la cara al primer latigazo dado”.
Se habla mucho de los propósitos morales detrás de este libro: presentar el comportamiento y el posterior castigo de un pícaro para que otros puedan aprender de su ejemplo
Temprano en su vida, el joven Meriton mostró "inclinaciones lascivas" desde una edad temprana y una inclinación natural por "el simple pecado de la fornicación". Pasa mucho tiempo en varios burdeles, o en la "Casa Bubbing", como los llama memorablemente en una ocasión.
Cuando comienza su carrera propiamente dicha, se convierte en gitano, ladrón, mendigo, aprendiz, bandolero, engendra varios hijos ilegítimos y se mancha los pantalones en más de una ocasión. También le gusta dejar atrás versos de tonterías para echar sal en las heridas de sus víctimas. En el camino le golpean, le azotan, le disparan, le apuñalan y pasa algún tiempo entrando y saliendo de la prisión de Newgate. Sufre por sus sórdidos crímenes, aunque en algunas situaciones también disfruta de lo lindo, especialmente cuando se encuentra con dos hermanas atrevidas que se hacen pasar por bandoleros.
Finalmente es condenado al exilio y tras un naufragio termina como marinero con una gira por la India y el Lejano Oriente. Ve un dodo en Mauricio, se acuesta con un niño de siete años en Ceilán, castra a un sacerdote cachondo en Siam y es testigo de esta curiosa ceremonia en Lugor (¿cerca de Goa?):
“El sexo femenino, en contra de la aparición de la Luna nueva, se reúne en una Montaña, donde, levantando sus traseros desnudos, desafían con desdén a la Reina del Cielo, que le ha mostrado este desprecio, porque la suponen la causante de su mensual. cursos".
Se habla mucho de los propósitos morales detrás de este libro: presentar el comportamiento y el posterior castigo de un pícaro para que otros puedan aprender de su ejemplo. Sé que ésta era la intención con las versiones francesa y española que sirvieron de modelo. Sin embargo, en su mayor parte, nuestro pícaro inglés parecía estar divirtiéndose demasiado como para arrepentirse realmente de algo.
Al menos, estuvo en los primeros veinticinco capítulos (¡de setenta y seis que consta la obra!), después de los cuales se perdió algo de impulso narrativo y la repetición comenzó a hacer que sus hazañas fueran un poco tediosas. De nada sirvió una digresión sobre las muy diversas picardías de carácter jurídico por parte de una absolución del narrador.
Nuestro pícaro inglés parecía estar divirtiéndose demasiado como para arrepentirse realmente de algo.
El desnivel de la segunda mitad cobra todo su sentido teniendo en cuenta que según algunas hipótesis pudo haber sido escrito por otro autor distinto. La versión que leí no estaba dividida en cuatro partes, pero aparentemente Head escribió la primera parte, un hombre llamado Francis Kirkman la segunda, y hay dudas sobre quién escribió las partes tres y cuatro (Kirkman dice que ambos la escribieron en colaboración, Head renunció a toda responsabilidad). Además, se llegó a prometer una quinta parte que nunca se llegó a escribir. Lo cierto es que el tema de la edición de la obra es bastante enrevesado. Los estudiosos del tema afirman por activa y por pasiva que Head escribió todas las partes del mismo, pero en la dedicatoria a su Proteus redivivus (1675), Head niega explícitamente su participación en cualquier parte excepto en la primera.
Añadir para finalizar que siguieron en el mercado inglés numerosas imitaciones de la historia pícara de Head, como The French Rogue: or, The Life of Monsieur Ragoue de Versailles (1672) (identificada en varios catálogos de bibliotecas como otra de las obras de Head); el descendiente más famoso es hoy probablemente Las fortunas y desgracias del famoso Moll Flanders (1722) de Daniel Defoe.
Si les apetece leerlo después de esta escueta reseña, les recomendaría empezar por la primera parte, que es la que engancha. Luego ya depende de uno el seguir leyendo o no.
