Necesitamos tu ayuda para seguir informando
Colabora con Nuevatribuna
A medida que la esperanza de vida aumentaba en el siglo XX, los psicólogos comenzaron a interpretar la mediana edad tardía y más allá como un momento de crecimiento y realización potenciales. En lugar de enfatizar el inevitable declive, los escritos teóricos y la cultura popular caracterizaron este momento como una época de oportunidad para una mayor autocomprensión y aceptación, la profundización de los compromisos sociales, el aumento del compromiso espiritual y la cristalización de la sabiduría.
De hecho, la literatura empírica sugiere que, a medida que las personas se adentran en la mediana edad y la superan, se vuelven algo más agradables y emocionalmente mejor reguladas, sus valores cambian hacia la preservación y mejora de la cultura y el bienestar humano, y sus objetivos de logro y materialismo se minimizan en favor de la búsqueda de relaciones emocionalmente satisfactorias, espiritualidad y autoaceptación, Juntas, estas diversas facetas del cambio psicológico en la mediana edad tardía convergen en una trayectoria de mayor conexión a través de múltiples dominios, un fenómeno al que los investigadores en psicología, salud y desarrollo humano a menudo se refieren como autotrascendencia.
El mito de la crisis de la mediana edad es que las personas no pueden hacer frente al envejecimiento y se comportan de manera desadaptativa
La autotrascendencia incluye una mayor atención y coherencia con las filosofías personales y el sentido de sí mismo, una mayor aceptación de la propia vida y de las diferentes perspectivas ofrecidas por los demás, y un sentido de fuerte conexión con los demás, incluso hasta el punto de sentir la unificación con la humanidad, Dios o el cosmos. Los investigadores han concebido la autotrascendencia como un rasgo de personalidad, un proceso de desarrollo, un estado experiencial o alguna combinación de estos. Por ejemplo, los psicólogos de la personalidad tienden a centrarse en aquellos aspectos de la autotrascendencia relacionados con la integración y la aceptación del yo, a menudo etiquetados como integridad del ego. Los investigadores del desarrollo a veces se refieren a la autotrascendencia como gerotrascendencia, lo que refleja la perspectiva de que es un proceso madurativo natural.
“Mejoramos a medida que envejecemos”: Ese es el tema general de un novedoso estudio realizado por Hollen Reischer psicóloga de la Universidad de Búfalo que examinó la autotrascendencia narrativa en las historias de vida de un grupo de adultos de mediana edad tardía compartidas durante ocho años.
“Esta investigación apoya la idea de que la mediana edad tardía es un momento de posible cambio positivo y que uno tiene el poder de trabajar hacia el crecimiento personal, la realización, la comprensión y la aceptación", dice Hollen Reischer, profesora asistente visitante de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias, y autor correspondiente de un estudio publicado en el Journal of Personality.
El estudio longitudinal de Reischer es el primero en investigar los cambios en la autotrascendencia en adultos utilizando técnicas narrativas de historias de vida.
"El envejecimiento es tenso, a nivel individual y social, por lo que es importante elevar los aspectos positivos que están al alcance de las personas y comprender que tenemos cierto control cuando se trata de lograr bienestar", escribe Reischer.
La investigación de Reischer utiliza datos de un estudio longitudinal con sede en la Universidad Northwestern, donde se realizaron tres entrevistas extensas con 163 participantes a medida que cada uno de ellos pasaba de los 56 a los 65 años.
Luego, el equipo de Reischer codificó esas entrevistas para el cierre (bajo arrepentimiento) y la autorrealización (darse cuenta de todo su potencial) en función de temas narrativos predictivos para la autotrascendencia que la autora había identificado en investigaciones anteriores.
"La autotrascendencia al final de la mediana edad no debe confundirse con el mito de la crisis de la mediana edad, que surge de la incertidumbre sobre la identidad y los roles a medida que las personas envejecen. El mito de la crisis de la mediana edad es que las personas no pueden hacer frente al envejecimiento y se comportan de manera desadaptativa", dice Reischer.
Pero esta investigación sugiere que estas transiciones, típicas de la mediana edad, son en realidad oportunidades para examinar la propia identidad y cambiar hacia perspectivas adaptativas que brindan apoyo psicológico a medida que uno continúa en el viaje de la vida.
Como conclusiones podemos decir que en este estudio los adultos de mediana edad tardía tendían a narrar sus historias de vida con temas más fuertes de cierre y autorrealización a medida que envejecían, pero no cambiaban significativamente sus autoinformes de autotrascendencia. Dado que este estudio es uno de los primeros en medir el cambio en los temas narrativos a lo largo de múltiples puntos temporales en una muestra relativamente grande de adultos de mediana edad tardía, los hallazgos abren vías interesantes para considerar las formas en que los fenómenos del desarrollo pueden entenderse de manera diferente dadas las diferentes herramientas metodológicas, y para obtener más información sobre cómo la identidad narrativa puede evolucionar con el tiempo.
En línea con la investigación empírica que demuestra que los adultos de mediana edad tardía tienden a cambiar de maneras que son cada vez más satisfactorias social y psicológicamente, el presente estudio sugiere que, en promedio, los adultos aumentan en autotrascendencia durante la mediana edad tardía. Estos efectos principales para el cambio a lo largo del tiempo en el cierre de la narrativa y la autorrealización se mantuvieron incluso cuando se tuvieron en cuenta las diferencias de raza y género, lo que sugiere un cambio importante en la experiencia vivida de la autotrascendencia durante este período de desarrollo. Estos cambios no fueron evidentes en las medidas de autoinforme, sino que se encontraron a través de un estudio intensivo de cómo los participantes dan sentido a sus vidas a través de las historias que cuentan sobre cómo llegaron a ser quienes son y a donde les llevaran sus vidas. En estos relatos, los adultos de mediana edad tardía narraron sus historias de vida con una aceptación cada vez mayor de los errores del pasado, satisfacción con uno mismo y satisfacción con la vida tal como se ha vivido.
Por último, compartir esta reflexión de Bernard M. Baruch: “La edad es sólo un número, algo para poner en los registros. El hombre no puede retirar su experiencia, debe usarla. Con la experiencia se logra más con menos energía”.
