Los ‘Pilares de la Creación’, espectacular imagen del universo
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha difundido una espectacular fotografía de los icónicos Pilares de la Creación, resultado de la combinación de dos imágenes de infrarrojo tomadas a bordo del Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA.
“La imagen del infrarrojo cercano de Webb se fusionó con su imagen del infrarrojo medio, iluminando esta región de formación estelar con nuevos detalles. El Universo ha sido enmarcado en su gloria infrarroja”, señala la Agencia.
Los Pilares de la Creación es una pequeña región dentro de la vasta Nebulosa del Águila, que se encuentra a 6.500 años luz de distancia y que se hicieron famosos por el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA en 1995 y nuevamente en 2014 .
En la imagen se pueden observar las capas semiopacas de gas y polvo azul, púrpura y gris que comienzan en la parte inferior izquierda y se elevan hacia la parte superior derecha. Hay tres pilares prominentes. El pilar izquierdo es el más grande y ancho. El fondo es naranja cerca de la parte superior y azul oscuro y morado cerca de la parte inferior.
Algunas estrellas azules y blancas salpican la escena general. Miríadas de estrellas se extienden por toda la escena. La luz del infrarrojo cercano también revela miles de estrellas recién formadas.
El polvo también forma los pilares en forma de aguja que se extienden desde la parte inferior izquierda hasta la parte superior derecha. Esta es una de las razones por las que la región está repleta de estrellas: el polvo es un ingrediente importante en la formación de estrellas. Cuando se forman nudos de gas y polvo con suficiente masa en los pilares, comienzan a colapsar bajo su propia atracción gravitatoria, se calientan lentamente y eventualmente forman nuevas estrellas. Las estrellas recién formadas son especialmente evidentes en los bordes de los dos pilares superiores: prácticamente están irrumpiendo en la escena.
En el borde superior del segundo pilar, los detalles ondulados en rojo insinúan aún más estrellas incrustadas. Estos son aún más jóvenes y son bastante activos a medida que se forman. Las regiones similares a la lava capturan sus eyecciones periódicas. A medida que se forman las estrellas, envían periódicamente chorros supersónicos que pueden interactuar dentro de las nubes de material, como estos gruesos pilares de gas y polvo.
Se estima que estas estrellas jóvenes tienen solo unos pocos cientos de miles de años y continuarán formándose durante millones de años.
Casi todo lo que se ve en esta escena es local. El universo distante está bloqueado en gran parte de nuestra vista tanto por el medio interestelar, que está formado por gas y polvo dispersos ubicados entre las estrellas, como por una gruesa franja de polvo en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Como resultado, las estrellas ocupan un lugar central en la visión de Webb de los Pilares de la Creación.