Parabere, la novela que rescata a la mujer que revolucionó la gastronomía en España
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El próximo 13 de febrero de 2025 a las 19 horas se presentará en la sala de Columnas del Círculo de Bellas Artes en Madrid el libro “Parabere”, escrito por Andrea Cabrera Kñallinsky y Aldo García Arias, sobre la extraordinaria vida de María Mestayer, más conocida como la Marquesa de Parabere.
Referente de la gastronomía española a principios del siglo XX, testigo y protagonista de una España convulsa, mujer decidida y valiente que tuvo la osadía de abrir un restaurante en el Madrid republicano que durante la guerra civil se convirtió en escenario de negociaciones políticas, intrigas y espionaje.
Finalista del Premio de novela Café Gijón 2024, es “Una novela que se lee con un placer innegable, como los platos de los que habla, y que nos traslada a la vida de una mujer excepcional” según el acta del jurado.
María Mestayer de Echagüe, también conocida por su seudónimo “Marquesa de Parabere”, es un personaje histórico que bien merece una novela. Nacida en 1877 en una familia acomodada de la burguesía vasco-francesa, dedicó gran parte de su vida a la gastronomía. Coleccionista de recetas, se carteaba con los cocineros más famosos de Europa, escribió en periódicos y revistas e impartió clases de cocina a grupos de mujeres. El éxito de sus grandes recetarios de cocina la convirtió en una pionera. Con el dinero de una herencia y con la oposición de su marido, decidió en 1935 abrir un restaurante de alta categoría en la capital de España. Con 58 años deja a su marido en Bilbao y viaja a Madrid con dos de sus hijos para montar el Parabere en la calle Cádiz (número 9, esquina con Espoz y Mina), muy cerca de la Puerta del Sol.
Suntuosamente decorado según el estilo art déco del momento, el restaurante fue inaugurado en marzo de 1936 con un fulgurante éxito entre la alta sociedad madrileña. El pronto estallido de la Guerra Civil en Julio de ese mismo año supuso la incautación del negocio por parte del sSndicato de hostelería de la CNT.
El Parabere siguió abierto como establecimiento donde poder atender y agasajar a personalidades afines a la causa republicana. Bajo la estricta supervisión de milicianos anarquistas, la llamada "camarada" Marquesa dio de comer allí a artistas, políticos, diplomáticos y periodistas como Indalecio Prieto, Ernest Hemingway, Joseph P. Kennedy, Rafael Alberti o André Malraux.
La caída de Madrid bajo las tropas franquistas fue también la del Parabere, que revivió en 1940 después de ser trasladado a la Calle Villanueva, en el barrio de Salamanca. Sin embargo, la mala situación económica del país, el racionamiento, la falta de suministros y la obligatoriedad del plato único dificultaron el despegue del nuevo restaurante. Cerró definitivamente en 1943, implicado en el caso de unos mensajes políticos enviados desde la cárcel dentro de tarteras de comida.
Novela construida alrededor de esta mujer fascinante, testigo del cambio de los tiempos y siempre rodeada de un halo de misterio, Parabere es una novela que ilustra de manera magistral la España de mediados del siglo XX.
La carrera literaria de la grancanaria Andrea Cabrera Kñallinsky arrancó con éxito con 'La galería de los antepasados', que vio la luz el pasado año de la mano de la editorial Machado Libros.
El jurado del Premio de Novela Café Gijón, compuesto por Pilar Adón, Ricardo Menéndez Salmón, Gioconda Belli, Marcos Giralt Torrente y Mercedes Monmany, en calidad de presidenta, le otorgó este reconocimiento al libro de Andrea Cabrera y Aldo García Arias porque cuenta la historia de «una mujer excepcional, a contracorriente de lo que era el papel destinado a una mujer en la primera mitad del siglo pasado, determinada a llevar a cabo un gran proyecto personal y empresarial, dedicada al arte culinario».
Aldo García Arias trabajó en la editorial VisorDis y en 2001 se hizo cargo de las históricas y afamadas librerías Machado de Madrid, labor que compagina con la edición de libros. Es miembro de la Junta directiva del gremio de libreros de Madrid.