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Celín Cebrián | @celincebrianvaliente
Este lunes falleció en Ojai (California), a los 89 años, la enérgica actriz, madre de Laura Dern, que dijo: "Fue la mejor hija, madre, abuela, actriz, artista y alma compasiva que una pueda imaginar…”. Con una carrera que abarca casi setenta años, apareció en más de 200 películas y programas de televisión, recibiendo tres nominaciones a los Oscar por sus papeles en Alicia ya no vive aquí (1974), Corazón salvaje (1990) y El precio de la ambición (1991). En total, tres nominaciones a los Oscar, cuatro a los Globos de Oro y un premio conseguido, un premio BAFTA, otro Premio Independent Spirit Awards, una nominación a los premios de los Críticos de Nueva York (NYFCC) y otra a la de la Asociación de Críticos de Chicago. Incluso recibió nominaciones a los Grammy por interpretar a la madre de Brett Butler en Grace Under Fire.
Siempre fue una actriz a la que le costaba seguir el diálogo al pie de la letra, ya que le encantaba dejarse llevar por la emoción y sumergirse en ella
Diane Ladd ha sido actriz, guionista, directora y autora, y ha ganado más de 57 premios internacionales, coincidiendo en dos películas en las nominaciones con su hija Laura Dern, como sucedió en Rambling Rose (El precio de la ambición), madre e hija nominadas ambas en el mismo filme y que, en su día, la princesa Diana eligiera como una de sus películas favoritas de todos los tiempos. También fueron nominadas ambas para los Globo de Oro de ese año. Además, es autora de los libros Spiraling Through the School of Life y A Mental Physical and Spiritual Discovery (Find Your Miracles), y fue la ganadora del Premio Literario Tennessee Williams de 2014 por A Bad Afternoon for a Piece of Cake, una colección de diez relatos cortos. Además ha impartido seminarios sobre la actuación, tiene una maestría en Psicología Esotérica y un certificado en Nutrición. Es miembro de la Junta Directiva Nacional del Sindicato de Actores de Cine (SAG) y presidenta del Art and Culture Taskforce, una organización sin fines de lucro que promueve la cultura y las artes en las escuelas de los EE.UU.
Rose Diane Ladner nació en Laurel, Meridian, Mississippi, el 29 de noviembre de 1935, y es hija única de Bernadette Ladner, Mary, una hermosa ama de casa de ojos azules y muy amable, y de Preston Paul Ladner, un veterinario que vendía productos para aves de corral y el ganado. Pariente del dramaturgo Tennessee Williams y del poeta Sidney Lanier. Fue educada en la fe católica romana de su madre. Y fue una abuela con diez nietos.
Tras graduarse en el instituto a los 16 años, viajó a Nueva Orleans para asistir a la escuela de etiqueta y cantar los fines de semana con Dixie Hi De Ho Jo, una banda del jazz del barrio francés. Le ofrecieron una beca para estudiar Derecho en la LSU, pero decidió dedicarse a la actuación. Y en 1953 consiguió un papel en la producción Room Service en el Gallery Circle Theater de Nueva Orleans. El actor John Carradine la vio en esa película y la contrató para su producción Tobacco Road. Poco después se marchó a Nueva York donde estuvo bailando como bailarina en el famoso club nocturno Copacabana.
En 1958, Ladd conoció a Bruce Dern, un compañero de reparto en una producción de Broadway de Orpheus Descending, con el que se casaría más tarde. Fue su primer marido y padre de Laura Dern. En 1959, participó en un episodio de la serie Deadline. También actuó con Robert de Niro en One Nigth Stands of a Passenger y con Jane Fonda en Woman Speak, hasta que llegó una gira nacional con Ben Gazzara en la obra A Hatful of Rain.
Hizo su debut en el cine en 1966 con Los ángeles del desierto, uno de aquellos dramas de motocicletas y jóvenes de Roger Corman, compartiendo pantalla con Peter Fonda, Nancy Sinatra y Bruce Dern. Y, por fin, en 1968, hizo su debut en Broadway en Carry Me Back to Morningside Heights, dirigida por Sidney Poitier. Mientras tanto, iba acumulando títulos y créditos en la televisión, apareciendo en series como The Detectives, Nacked City 77, Sunset Strip, Perryy Mason, Hazel, El Fugitivo, Ironside y The came Bronson. En 1971 se unió al elenco de la telenovela de la CBS The Secret Storm, siendo la segunda actriz que interpretaba a la longeva actriz Kitty Styles. Poco a poco, fueron llegando otras películas, entre las que destacar Los saqueadores (1969), Rebeldes (1970), El steagle (1971) y Relámpago blanco (1973). Y así hasta que llegó un personaje fundamental como el que le ofreció Roman Polanski de la prostituta Ida en Chinatown (1974). Posteriormente fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por Alicia ya no vive aquí, una película que inspiró una serie de televisión en la que el papel de Flo fue interpretado por Polly Holiday. Cuando ésta dejó la serie, Ladd la reemplazó como aquella camarera que se llamaba Isabelle “Belle” Dupree.
Entre sus apariciones cinematográficas posteriores nos encontramos con Black Widow (1987), National Lampoon´s Christmas Vacation (1989), Ghosts of Mississippi (1996), Primavery Colors (1998), 28 Days (2000) y Joy (2015). En 1992 participó en la comedia Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, en la que interpretó a una seductora sureña madura junto a su madre, la actriz Mary Lanier. En 2004 interpretó a una médium en la miniserie de televisión Kingdom Hospital, basada en una novela de Stephen King. Los dos últimos papeles de Ladd fueron Gigi& Nate e Isle of Hope, ambas en 2022. Por hacer, decir que escribió, dirigió y protagonizó el thriller cómico de venganza titulado MR, Munck (1995), que contó con su exmarido y Shelley Winters.
Estuvo casada, como ya hemos anotado aquí, con el actor y antiguo compañero Bruce Dern desde 1960 a 1969, y tuvieron dos hijas: Elizabeth, que falleció a los dieciocho meses tras un accidente por ahogamiento, y Laura Elizabeth, o Laura Dern. De 1969 hasta 1977 estuvo casada con William A. Sea y en 1999 se casó por tercera y última vez con Robert Charles Hunter, que murió en el verano de 2025, tres meses antes que ella. En 2018 le diagnosticaron erróneamente una neumonía y le dieron entre tres y seis meses de vida tras inhalar un aerosol tóxico proveniente de las granjas vecinas, que provocó la obstrucción del esófago, pero fue ingresada y se recuperó por completo.
Trabajó con grandes actores como Gene Hackman, Barbra Streisand o Dennis Quaid. En los 8º se unió al cómico Chevy Chase, Beverly D´Angelo y su hija Juliette Lewis para Christmas Vacation. Tuvo la oportunidad de rodar con su hija, con Nicolas Cage y Williem Dafoe, o junto al maravilloso Robert Duvall, sin olvidarnos de Alec Baldwin, Sandra Bullock, Viggo Mortensen, John Travolta, Anthony Hopkins o James Woods. Estuvo a las órdenes de directores como Martin Scorsese, David Lynch o Bob Rafelson. Su última nominación fue en 1991 con El precio de la ambición, de Matha Coolidge. En una entrevista en el New York Times, declaró: ―”Puedo hacer Shakespeare, Ibsen…, acentos ingleses, irlandeses, sin acento, ponerme de cabeza, bailar claqué, cantar, y parecer una chica de 17 años o una señora de 70”. Era una actriz enérgica que combinaba fuerza con vulnerabilidad, también con excentricidad y con mucho encanto. Cuando en 1974 apareció Scorsese para hacer Alicia ya no vive aquí en el papel principal como Ellen Burstyn, sin duda alguna ella fue estrella, un regalo para el público que no cesaba de reír en la butaca. Fue una interpretación fabulosa. La película está repleta de secuencias brillantes donde Ladd improvisa como nadie, dado su talento. Un talento que le sirvió para conseguir el papel de la desquiciada Marietta Fortune, la madre dominante pero emocionalmente inestable de Lula (Laura Dern), en Corazón Salvaje (1990), bajo la dirección de David Lynch, donde se lució como Marietta, quien intenta seducir al novio de su hija, Nicolas Cage. Cuando él la rechaza, ella trama su venganza. Y es aquí donde ella exprime al máximo su papel, como escribió Peter Travers en una reseña para la revista Rolling Stone: ―”Nada de lengua, solo pintalabios”, dice Marietta mientras Johnnie, interpretado por Harry Dean Stanton, intenta robarle un beso. En una entrevista de 1990 para la revista Positif, el director relató las dificultades para lograr que Ladd se ciñera al guion en Corazón Salvaje: ―”Cuando rodó la primera secuencia, estaba a años luz del texto que yo había escrito. Pero lo captó en seguida. Siempre fue una actriz a la que le costaba seguir el diálogo al pie de la letra, ya que le encantaba dejarse llevar por la emoción y sumergirse en ella”.
Corazón Salvaje (1990). Lynch la había elegido para que interpretara a la madre asesina y vengativa de Lula, en esa surrealista comedia negra que ganó la Palma de Oro en Cannes. La sinopsis es como sigue: durante un permiso carcelario, Sailor va a ver a su novia Lula y ambos deciden huir a California. La madre de la chica quiere deshacerse de él porque el joven presenció cómo ella y su amante asesinaron al marido de ésta. La huida va acompañada de turbios acontecimientos y sórdidos recuerdos. Estamos ante una obra inclasificable, con ese despliegue de magia cinematográfica y algunos diálogos memorables. El objetivo del cineasta aquí no era otro que cuajar una gran obra y alcanzar un estilo propio con el que adentrarse en el erotismo, en el amor naïf o en la muerte. La película se llevó a cabo cuatro años después del inapelable triunfo de Terciopelo azul (1986). Era un Davis Lynch en estado puro que ese mismo año de 1990 revolucionó la televisión con Twin Peaks.
Dianne Ladd fue otro de sus aciertos, otro gran descubrimiento, que, con su gran interpretación, ayudó a que aquellas imágenes jugaran continuamente con los géneros cinematográficos.
