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Vicente I. Sánchez | @Snchez1Godotx | Pablo D. Santonja | @datosantonja
En el corazón de Madrid, entre el bullicio de la Plaza del Callao y el ir y venir de compradores en la Gran Vía, yace un pedazo de historia que pocos recuerdan: el Hotel Florida. Este mítico edificio, demolido hace décadas para dar paso a un centro comercial, fue en su día un refugio de intelectuales, corresponsales de guerra y artistas. Una reciente charla organizada de la mano de Norma Editorial y Ámbito Cultural nos devolvió a la memoria los días dorados de este lugar, gracias al trabajo de un equipo que ha recuperado su historia en un libro ilustrado, que les ha llevado más de 7 años de trabajo. Y nos reunimos con sus autores, Carlos García Santa Cecilia y Antonia Santolaya, justo en el epicentro de la historia: El Corte Inglés de Callao.
El Hotel Florida no fue un lugar cualquiera. Durante la Guerra Civil Española, se convirtió en un centro neurálgico para escritores y periodistas que buscaban capturar la esencia de un conflicto que marcaría el siglo XX. Ernest Hemingway, Robert Capa, Gerda Taro y otros nombres legendarios pasaron por sus habitaciones, dejando tras de sí una huella imborrable en la historia Madrileña. Según los autores del libro, Hemingway escribió su única obra de teatro, La quinta columna, ambientándola en este hotel, que al mismo tiempo servía como punto de encuentro para discusiones políticas y culturales.
"Hemingway solo escribió una obra de teatro, y esa obra se desarrolla en el Hotel Florida", señalaron durante la charla, resaltando cómo este espacio fue testigo y protagonista de los eventos más cruciales de la época.
El libro no solo revisita el pasado desde una perspectiva literaria, sino también visual. En la charla, se destacó cómo los fotógrafos que documentaron la guerra, como Robert Capa, revolucionaron el periodismo con el uso de la Leica, una cámara que permitió acercarse al drama humano como nunca antes. "La Leica es lo que inventa el fotoperiodismo", explicaron. Este detalle pone de relieve cómo el Hotel Florida fue también un escenario clave para el nacimiento de una nueva forma de narrar la realidad: a través del lente.
El diseño del libro también tiene un papel importante en esta recuperación de la memoria histórica. Según los creadores, se optó por una paleta limitada de colores que conecta el pasado con el presente, creando una experiencia inmersiva que transporta al lector a los años 30. "Decidí hacer una reducción de colores para plasmarlo entero, ayudando a que fuera hacia el pasado pero también hacia el presente", explicó Antonia.
A pesar de su importancia histórica, el Hotel Florida no sobrevivió al paso del tiempo. "No se lo cargó la guerra, se lo cargó la especulación", dijeron los autores, refiriéndose a la compra del edificio por parte de Pepín Fernández, fundador de Galerías Preciados, para ampliar su imperio comercial. Hoy, una simple placa en la Plaza del Callao recuerda a los transeúntes que este espacio alguna vez albergó debates, arte y resistencia en medio del conflicto.
Los autores subrayaron la importancia de rescatar esta memoria para las nuevas generaciones: "Para los jóvenes, que entiendan la memoria y la historia de su ciudad, yo creo que eso es muy interesante". Este esfuerzo no solo revitaliza una parte olvidada de Madrid, sino que también nos invita a reflexionar sobre cómo la cultura y la historia pueden perderse en el olvido si no se documentan y se comparten.
La charla no fue un recuerdo al Hotel Florida, sino también un llamado a la acción: a no olvidar los espacios y momentos que nos definen como sociedad. A través de sus páginas ilustradas, este libro se convierte en un puente entre un pasado lleno de ideas, debates y arte, y un presente que muchas veces camina sin mirar hacia atrás, y olvida lugares donde se han encontrado “lo mundano y lo épico”.
El Hotel Florida fue más que un edificio. Fue un símbolo de resistencia, creatividad y conexión en tiempos de incertidumbre. Ahora, gracias a este proyecto editado por Norma Editorial, buscan el objetivo de que su legado perdure para quienes deseen recordar.
