Un equipo de investigadores dirigido por Nathaniel Szewczyk de la Universidad de Notthingham envió al espacio a 4.000 de estos gusanos, conocidos como Caenorhabditis elegans o C. elegans, a bordo del transbordador espacial Discovery, y estudió su comportamiento.
Muchos expertos creen que la supervivencia de la Humanidad depende de la colonización de otros planetas. "Si bien esto suena a ciencia ficción, es un hecho que si la Humanidad quiere evitar el orden natural de extinción entonces tenemos que encontrar formas de vivir en otros planetas", dijo Szewczyk en un comunicado sobre su investigación.
"Si bien esto suena a ciencia ficción, es un hecho que si la Humanidad quiere evitar el orden natural de extinción entonces tenemos que encontrar formas de vivir en otros planetas"
Pero hay algunos problemas más importantes asociados con el espacio vital a largo plazo - incluyendo altos niveles de exposición a la radiación y la pérdida rápida de la resistencia ósea.
En un estudio publicado en Interface, una revista de la Royal Society, el equipo de Szewczyk encontró que en el espacio, los gusanos crecían desde el huevo hasta la edad adulta y producían su descendencia tal como lo hacen en la tierra.
Esto los convierte en una forma experimental ideal y rentable para estudiar los posibles efectos en los seres humanos de la exploración espacial a largo plazo y de larga distancia, dijeron.
Los investigadores fueron capaces de controlar con éxito el efecto de la baja órbita terrestre baja (LEO) de 12 generaciones de C. elegans durante los primeros tres meses de un viaje de seis meses en la Estación Espacial Internacional.
