El Ártico alcanzó en el verano de 2012 un mínimo de superficie histórico, el menor en 34 años, según el informe '2012 State of the climate' elaborado por expertos del Centro Nacional de Datos Climáticos (NOAA). Dicho texto, publicado por la Sociedad Meteorológica Americana (AMS), también ha destacado que el pasado año fue uno de los diez más cálidos de la historia.
La administradora de NOAA, Kathryn D. Sullivan, ha apuntado que este informe anual muestra la tendencia que el clima ha experimentado en 2012: los niveles de carbono están aumentando, los niveles del mar están subiendo, el hielo del mar Ártico se está derritiendo, y el planeta como un todo se está convirtiendo en un lugar más cálido. "Toda estas tendencias siguen las predicciones realizadas por los expertos a largo plazo" para el planeta, ha indicado Sullivan.
En esta edición, el estudio de NOAA ha incidido en el estudio de las condiciones en el Ártico, al ser una región que está experimentando cambios sin precedentes y que ha roto varios récords de deshielo. Concretamente, el hielo marino de esta zona ha registrado en 2012 el "mínimo de verano" desde que los satélites estudian estos datos (hace 34 años).
Así, el 16 de septiembre del año pasado se registró una superficie de 1,32 millones de kilómetros cuadrados, lo que supone un 18 por ciento menos que el récord anterior que se detectó en 2007 (1,61 millones de kilómetros cuadrados). En 1980 los mínimos de verano en el Ártico suponían una superficie de 2,90 millones de kilómetros cuadrados, destaca el informe.
También en Groenlandia se han registrado valores récord. El 97 por ciento de la capa de hielo de esta zona mostró algún tipo de fusión, una cifra cuatro veces mayor que el promedio de fusión en esta época del año.
El estudio también destaca que la cantidad de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes de la quema de combustibles fósiles ha vuelto a aumentar después de un ligero descenso en los últimos años, que siguió a la crisis financiera global. "En la primavera de 2012, por primera vez, la concentración de CO2 en la atmósfera superó las 400 partes por millón en siete de los 13 lugares de observación del Ártico", señala el texto.
Uno de los años más cálidos
El informe utiliza docenas de indicadores climáticos para rastrear e identificar los cambios y las tendencias generales en el sistema climático global. Estos indicadores incluyen las concentraciones de gases de efecto invernadero, la temperatura de la atmósfera inferior y superior, la nubosidad, la temperatura superficial del mar, el aumento del nivel del mar, la salinidad del océano, la extensión del hielo marino y la cubierta de nieve. Cada indicador incluye miles de mediciones de múltiples conjuntos de datos independientes, ha indicado la experta.
A través de estos indicadores, el informe ha detectado las tendencias de las temperaturas, que sitúan a 2012 entre los 10 años más cálidos registrados, situándose ya sea 8 o 9, dependiendo de los datos utilizados. NOAA destaca que Estados Unidos y Argentina tuvieron su año más caluroso de la historia.
"El año estuvo 0,14°C a 0,17°C por encima del promedio 1981-2010, dependiendo del total de datos considerados", ha indicado Sullivan.
En cuanto a sequías y lluvias inusuales, el estudio señala que afectaron a diferentes partes del mundo, entre ellas "la peor sequía en al menos las últimas tres décadas en el noreste de Brasil". Del mismo modo, el Caribe observó una estación seca muy húmeda y fue la temporada de lluvias más húmeda del Sáhel en 50 años.
También el nivel de los océanos bate récords, según NOAA, al situarse en un máximo histórico en 2012. Los expertos hablan de una tasa promedio de 3,2 milímetros por año durante las últimas dos décadas. Y siguiendo con una tendencia iniciada en 2004, los océanos son más salados en promedio en zonas de alta evaporación, como la zona tropical del Pacífico Norte, y más dulces de lo normal en áreas de alta precipitación como el centro del Índico.
El segundo agujero de ozono más pequeño en 20 años
A pesar de estos datos, el informe trae algunas buenas noticias, como la excepción al deshielo, que es la Antátida, en donde su clima es "relativamente estable en general" y no se han detectado grandes cambios con respecto a años anteriores.
Los expertos también ha destacado que en 2012 se ha detectado el segundo agujero de ozono más pequeño de las dos últimas décadas.
